El Templo fue durante siglos la escuela imperial, donde estudiaban y rendían exámenes los confucianos, su interior se encuentra repleto de lámparas de incienso y aromas que transforma el ambiente y le da un toque único al templo para convertirlo en algo verdaderamente especial. El ambiente es muy sencillo, sin adornos como predicaba el filósofo » Cada cosa tiene su belleza, pero no todos pueden verla». En este sitio se conmemoraba al filósofo, y sus mejores discípulos celebran su cumpleaños en este recinto.

Unas de las cosas más curiosas en el templo, son las 198 lápidas de piedras dispuestas una al lado de otra, en donde aparecen 51,624 nombres correspondientes a los estudiantes de nivel avanzado en esa escuela. El Templo de Confucio ya no se emplea para el cultos religiosos o la enseñansa en la actualidad. El Templo se conoce hoy día como el Museo de la Capital, la cual ocupa el templo desde el año 1981.

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Daguanyuan está localizada en el Distrito de Xuanwu al sureste de Beijing, construida sobre 110000 metros cuadrado de terreno.

El parque cuenta con más de 40 escenarios distintos en sus instalaciones, 8000 metro cuadrado de tapizado de piedra, 24000 metro cuadrado de canales y lagos artificiales a un costo de 4 millones de Yuanes o 1.4 millones de Dólares Americanos.

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Su nombre original Ciudad Púrpura Prohibida, procede de su paralelismo con la Constelación Luminosa Púrpura en la que la Estrella Polar, al igual que el emperador en la tierra, se encuentra en el centro. Su construcción se debe al traslado de capitalidad de Nanjing a Pekín que decidió el emperador Yongle cuando obtuvo trono imperial en 1404.
Actualmente se la conoce como el Museo Palacio y ocupa 0,72 km², 800 edificios y 9.999 habitaciones. La Ciudad Prohibida es la mayor colección de estructuras de madera antiguas que se conservan en el mundo, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la UNESCO.

El Palacio Imperial está situado al norte de la Plaza de Tiananmen y se puede acceder a él a través de la Puerta de esta plaza. El Palacio Está rodeado a la vez por un barrio denominado Ciudad Imperial. A pesar de que ya no está ocupada por la realeza, es un símbolo de la soberanía china y de Pekín, y aparece en los sellos de la República Popular China. El Palacio es una de las mayores atracciones turísticas de Beijing.

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El Estadio Olímpico de Beijing será, a juicio de los arquitectos «un brillante desafío estético y estructural» cuya audacia artística y técnica tuvo necesariamente que impresionar a un jurado del que formaban parte impresionantes profesionales como Koolhaas, Nouvel o Perrault, otorgando así a los arquitectos suizos el encargo mayor y quizás más decisivo de sus carrera.

El primer hallazgo fue de tres dientes muy antiguos que despertó la curiosidad e interés de los antropólogos por provenir de una especie humana no conocida aún, y por ser la evidencia de la primera vivienda humana en la era del Paleolítico.

En Diciembre del 1929, un craneo completo fue encontrado en la caverna para reforzar el descubrimiento anterior de los dientes. Este nuevo hallazgo comprobaba la existencia humana en la tierra desde hace 700,000 a 200,000 años. Su descubrimiento fue considerado el primer eslabón perdido que justificaba la teoría de la evolución. En hallazgos posteriores se hallaron otros restos de esqueletos que revelaron la semejanza corporal del Hombre de Pekín y la especie humana actual.

El Descubrimiento del Hombre de Pekín

En el descubrimiento del Hombre de Pekín intervinieron dos factores: la fábula y el azar. Los habitantes de la zona vendían a los extranjeros toda suerte de dientes, pretendiendo que eran dientes de dragón – esta es la fábula – y el azar se presentó cuando uno de estos dientes fue a dar a manos de un científico sueco, quien, al estudiarlo, lo reconoció como perteneciente a un mamífero extinguido. La pesquisa llevó a estos investigadores a Pekín hasta lo que hoy en día se conoce como la Colina del Hueso del Dragón, un lugar lleno de huesos fosilizados

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El Estadio Olímpico de Beijing costará 500 millones de dólares y será utilizado para la ceremonia inaugural y ceremonia de cierre de los Juegos Olímpicos de Pekín en el año 2008 – Beijing 2008.

El futuro Estadio Olímpico Nacional de Pekín, conocido también como «estadio-nido de pekín» estará concebido con mallas enredadas de nido metálico y un almohadillado aleatorio de Etiltetrafluoretileno, trenza el acero sobre la multitud y el césped el cual es igualmente un nido que ofrece cobijo ritual dotando a la esfera pública de un ámbito extrañamente íntimo.

El Estadio Olímpico de Beijing será, a juicio de los arquitectos «un brillante desafío estético y estructural» cuya audacia artística y técnica tuvo necesariamente que impresionar a un jurado del que formaban parte impresionantes profesionales como Koolhaas, Nouvel o Perrault, otorgando así a los arquitectos suizos el encargo mayor y quizás más decisivo de sus carrera.

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El motivo de tal construcción era el de disponer de un gran espacio público donde realizar demostraciones populares. De hecho durante la revolución popular Mao Zedong presidió desfiles en este vasto desierto pavimentado de hasta un millón de personas. En 1976, esa misma cantidad de personas abarrotó la plaza para depedir al difunto lider.

El lugar copó los titulares de todos los periódicos del mundo cuando en 1989 los tanques y soldados reprimieron a todo aquel que se manifestaba a favor de la democracia. Esa revuelta estudiantil se nos quedará grabada en la mente por la imagen del joven estudiante plantando cara a los tanques del ejercito.

Normalmente hay mucha gente paseando, niños volando cometas y un gran número de vendedores ambulantes de refrescos para turistas.

El la parte norte, la plaza limita con la ciudad prohibida del emperador, mientras que en el centro de la misma podemos ver el monumento a los Héroes del Pueblo, con una inscripción del presidente Mao, donde se lee “Los héroes del pueblo son inmortales”.

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Por otro lado, es un país un poquito -sólo un poquito- más complicado de visitar que otros más habituales para el turista occidental. Sus grandes distancias y el problema del idioma son quizá los principales obstáculos a superar, pero tampoco imposibilitan el viaje. Eso sí, ir a China un poco preparados sobre lo que nos vamos a encontrar es recomendable, por lo que os apunto a continuación algunos consejos previos a la excursión:

VISAS PARA A CHINA

China sigue pidiendo a la mayoría de los ciudadanos de otros países un visado para entrar a su territorio. El visado de turista en general es fácil de sacar en las embajadas, consulados o agencias de viajes de los países de origen. Un poco más complicado, creo, es sacarse un visado que inventó hace pocos años el Gobierno chino para los extranjeros que viajan con la intención de visitar a familiares residentes en China. Este visado es un poco más farragoso, porque requiere carta de invitación del extranjero residente en China, por lo que os recomiendo que, tengáis o no amigos o parientes en China, pidáis el visado puramente turístico, es más sencillo de hacer.

Desde hace un par de años muchas ciudades chinas permiten entrada sin visa a extranjeros de determinados países (España incluido) si están en su territorio menos de 72 horas (tres días). Esto suele ser aprovechado por viajeros que hacen escalas en Pekín o Shanghái, normalmente gente que viene de países cercanos (Corea del Sur, Japón…) pero os lo comento por si a alguno os tocara también hacer un alto en China de camino a otro sitio.

COSTOS PARA IR A CHINA

China ya no es la ganga que era entonces en muchos aspectos.

De todos modos, lo que más ha encarecido viajar a China no es la inflación, que no es muy alta, sino la progresiva revaluación del yuan respecto al dólar y al euro. En 2007 con un euro te daban más de 10 yuanes, y ahora te van a dar 7, es decir, que para alguien de Europa viajar a China le va a parecer como un 30 por ciento más caro que entonces, cuando el euro estaba fortísimo (en compensación, a los que vivimos en China y cobramos en yuanes cada vez nos parece más barato Europa, aunque bueno, todavía no nos parece una ganga).

Pese a todo ello, creo que China sigue siendo relativamente barata en gastos típicos que tiene el turista, como el alojamiento, la comida en restaurantes, los regalos o el transporte. No está tirado de precio, pero tampoco son precios abusivos. Salvo que uno coma sólo en restaurantes de estilo europeo, se aloje en hoteles de cuatro estrellas o compre en tiendas de antigüedades para guiris, ahí hasta le puede parecer todo más caro que en su país…

ALOJAMIENTO EN CHINA

El alojamiento en China ha mejorado mucho en los últimos años, no sólo en calidad sino en variedad. Antes sólo había dos opciones: u hotel elegante y caro, o hotelucho barato pero de mala muerte. En los últimos años han aflorado muchísimas cadenas de hoteles low cost que ofrecen un término medio entre una cosa y otra, habitaciones decentes y limpias sin grandes lujos. Cadenas como 7 Days Inn, Haiting y marcas similares. En general, China tiene una oferta hotelera enorme, es uno de los lugares del mundo donde, en mi humilde opinión, es más fácil encontrar alojamiento. De hecho, por vivir aquí he adquirido la manía de no reservar cuando viajo, lo cual en China no me suele ir mal, pero en algún otro país me ha llevado por la calle de la amargura.

Gracias a webs de búsqueda de hoteles como Kayak o TripAdvisor, podéis evitar mi error y mirar sitios por adelantado.

MOVERSE POR EL INTERIOR DE CHINA

Uno de los mayores cambios que ha experimentado el turismo por China lo ha producido el rápido desarrollo de los trenes de alta velocidad. La red de «Aves» chinos, que se sigue expandiendo y acabará llegando a todo el territorio, ya permite, por ejemplo, viajar de Pekín a Shanghái en cuatro o cinco horas. Como ocurre en España, son un poco caros, pero sus precios muchas veces son similares a los de los billetes de avión, y muchos chinos se han rendido a su comodidad. Su mayor pega, quizá, es que a veces las estaciones de alta velocidad están en las afueras de las ciudades, mientras que las de trenes convencionales suelen ser céntricas.

Siguen existiendo, por tanto, los trenes de toda la vida, que en China suelen viajar de noche. Yo hace años que no los uso, pero en mis primeros años fueron mi segundo hogar. Tienen tres tipos de vagones: de cama blanda, de cama dura, y de asiento. Si haces un viaje nocturno, intenta coger los de cama, porque en los de asiento acabarás bastante baldado.

Para los trenes lentos es a veces difícil comprar billete, porque siguen siendo los más demandados, ya que su precio puede ser hasta la mitad que el de los trenes bala. En vacaciones nacionales, como el Año Nuevo chino o el Día Nacional (1 de octubre), es prácticamente imposible montarse en ellos. Los trenes de alta velocidad, aunque también suelen ir llenos incluso en días entre semana, no suelen presentar problemas de disponibilidad de billetes, pues por ejemplo entre Pekín y Shanghái hay como uno cada hora. Lo peor que le puede pasar a uno es que quiera un billete para salir, por ejemplo, a las 11 de la mañana y acabe teniendo que salir en el del mediodía.

Se pueden comprar billetes de tren en muchos puntos de venta de las ciudades chinas, no hace falta ir a las estaciones. Hace años sólo se podían comprar billetes de ida, pero hace tiempo que se pueden adquirir de ida y vuelta, o incluso de vuelta solo. En esos tiempos antiguos, además, sólo era posible comprar billetes con cuatro días de antelación, pero ahora es posible mucho antes (creo que hasta 60 días, pero no estoy del todo seguro).

Sobre los aviones no me explayo tanto, porque su funcionamiento es similar al de cualquier otro país del mundo… En China hay compañías low cost, pero aún no están muy desarrolladas, y en general la gente vuela con convencionales, que suelen tener aviones bastante decentes. Algunas webs chinas de venta de billetes de avión son una pesadilla porque no permiten comprar con visa o hay que ir a buscar el billete a oficinas que están en el quinto pimiento, no entiendo aún cómo no se arruinan negocios tan ineptos. Para los que vuelen por el centro de China, les diré que suele ser una zona de frecuentes turbulencias gordas, que no se asusten.

Para trayectos dentro de una misma provincia, recomiendo los autobuses, que suelen ser bastante puntuales, pese a su manía de hacer 44 paradas para ir dejando a sus viajeros en donde cada uno de ellos quiera apearse. Las estaciones de autobús chinas son algo sucias pero están bien organizadas, con distintas puertas de salida como si fueran aeropuertos.

QUÉ LLEVAR EN LA MALETA

Aparte de lo que uno llevaría a cualquier país del mundo, recomiendo siempre una cosa: tapones para los oídos, de esos de espuma o silicona que te dejan completamente sordo al ponértelos. Los chinos a veces son inmunes al ruido, por lo que te puede tocar un hotel situado en una calle demasiado animada, o un vagón de tren cama donde roncan absolutamente todos los viajeros, o un motel donde tus compañeros de pasillo se despiertan a las 5 de la mañana y no tienen ningún reparo en que el resto del establecimiento lo sepa.

Hace años, era casi obligatorio llevar una buena guía de viajes como la Lonely Planet o la Rough Guide, pero yo he de confesar que llevo mucho tiempo usando la web Wikitravel, elaborada de forma similar a la Wikipedia, con aportaciones de internautas. La puedes consultar con el móvil en cualquier momento (ya no hay que ir con un tomo de la Lonely constantemente en la mano), y te ofrece información concisa y bastante buena sobre los sitios que vas visitando. Algunos sitios un poco remotos aún no tienen entrada en esa web, pero bueno, son minoría, y puedes ser tú el primero en comenzar a escribirlos, qué diablos.

Los enchufes en China son planos, como los de EEUU, así que es recomendable traer un adaptador de enchufe redondo a plano, aunque también se pueden comprar aquí por cuatro perras. En todo caso, muchos enchufes en hoteles y lugares turísticos están hechos de tal forma que en ellos se pueden enchufar también los «españoles».

En esta década del smartphone en la que vivimos, yo ya no sabría viajar sin un aparato que me sirve de guía de viajes, mapa GPS, búsqueda de vuelos y trenes… Intenta asegurarte de que al llegar a China puedas seguir usando tu querido teléfono tactil -si tienes de eso- liberando el móvil, trucándolo o cómo sea… Yo no entiendo mucho de eso porque en China, gracias al cielo, los móviles están liberados de fábrica, así que el mío ya ha tenido tarjetas españolas, estadounidenses, hongkonesas, indonesias, y siempre ha ejercido de fiel escudero. Ah, importante, en China son muy populares las baterías para cargar móviles, compra una y así te pasará menos frecuentemente lo de quedarte a 0%.

En China hay censura en internet, seguro que has oído hablar de ello, y es recomendable que antes de venir te instales en el smartphone o portátil que te traigas un servicio VPN para poder entrar en cualquier web que esté aquí bloqueada: Google, YouTube, Facebook, Twitter… Yo uso el VPN Astrill, que es de pago, pero hay algunos gratuitos. Compara precios y servicios googleando un poco sobre esto.

IDIOMA CHINO

Es quizá el mayor obstáculo para viajar por China, pero con un poquito de inglés se puede uno defender bastante bien, siempre habrá alguno en el hotel o en la calle que lo chapurree un poco (y posiblemente, que lo hable mejor que tú). Al cabo de unos días se aprende al menos a saludar y a dar las gracias en chino («ni hao», «xie xie») y con eso al menos se queda bien ante los desconocidos, aunque no os preocupéis demasiado, los chinos no son muy ceremoniosos con esto de los saludos y las palabras de cortesía.

Una vez más, el móvil puede ser un gran aliado, gracias a aplicaciones para smartphone como el traductor de Google.

PACIENCIA CUANDO LLEGUES A CHINA

Que no se te olvide cargarla en la mochila… Habrá cosas que desde tu perspectiva occidental no te gusten en China, cosas que en general se reducen a estas cuatro:

• Muchos chinos escupen con ruido
• Muchos chinos tiran basura en sitios turísticos o hasta en reservas naturales
• Muchos chinos en lugares pequeños o remotos, al ver un extranjero, lo señalan entre risas, le gritan «¡Hello!» y se quedan anonadados ante la excepcional visión
• Pocos chinos hacen cola

No vale la pena hacerse mala sangre de estos y otros asuntos, deben tomarse con filosofía y en la medida de lo posible con humor. China es un país muy grande, hace 30 años era casi todo él muy pobre (aún ahora hay zonas pobres, aunque también ciudades bastante desarrolladas) y los chinos tienen otra forma de pensar distinta a la nuestra. Es fácil que en algún momento del viaje uno se enfade un poco o se lamente, pero no conviene obsesionarse. Intentar convencer a los chinos de nuestras opiniones al respecto no va a ser fácil, pero si quieres intentarlo, no lo hagas a gritos ni con enfado, porque no llegarás a nada de esa forma.

LUGARES SENSIBLES (TÍBET, XINJIANG)

Viajar al Tíbet siempre fue complicado (yo estuve en 2006) pero a raíz de las revueltas de 2008 aún se ha complicado más. Hay épocas en que está cerrado a los extranjeros a cal y canto (aunque no esperes que China informe abiertamente de ello). En otras ocasiones sí se puede entrar, pero sólo en viajes en grupo, o contratando por adelantado los servicios de un guía que además de guiarte te controlará un poquillo (sin llegar a niveles norcoreanos, pero sí un poquillo). Consulta en agencias de viajes, si puede ser ya dentro de China. En todo caso, hay zonas habitadas por etnias tibetanas fuera de la región del Tíbet donde el acceso es mucho más fácil: oeste de Sichuan, sur de Gansu, noroeste de Yunnan, Qinghai…

Xinjiang, en el noroeste del país, es una región donde hay un creciente conflicto entre las fuerzas de seguridad y grupos insurgentes, aunque entrar allí, curiosamente, no está tan limitado como el Tíbet, quizá porque no es un lugar tan popular entre los extranjeros aunque también debe ser un sitio muy hermoso (es de los pocos de China donde no he estado). Xinjiang es muy grande (como cuatro veces España) y es difícil que tengas la mala suerte de verte enmedio de una escaramuza de las que allí hay de vez en cuando, pero de todas formas, es recomendable tomar precaución en grandes ciudades de la zona como Urumqi o Kashgar. Preguntad a los dueños de hoteles cómo ir seguro, estar atentos a lo que se ve en la calle, ir calmados, etc. Intentad informaros de la situación en el lugar, si ha habido problemas recientes, etc.

JET LAG

Para combatir el jet lag que da esta diferencia horaria, hay que enterarse de a qué hora se va a llegar a China y actuar en consecuencia.

Si se llega a China por la mañana hay que intentar dormir mucho en el avión y aguantar como un campeón el primer día de estancia en este país. Aunque se esté muerto por el viaje, no se debe dormir ni una minúscula siesta por la tarde, si no por la noche estamos perdidos, nos levantaremos a las 3 de la madrugada desvelados. Hay que soportar como sea hasta la noche, y dormir entonces como un bendito 10 horas seguidas. Al día siguiente nos levantaremos a una hora matinal normal y se acabó el jet lag.

Si se llega de noche, es diferente: hay que intentar aguantar sin dormir el viaje en avión, y así se llega a China agotado y derrotado, se acuesta uno a una hora normal y se despierta también a una hora normal.

VACUNAS PARA IR A CHINA

China es el lugar donde nacieron la peste negra, el SARS, la gripe aviar y algún otro bacilo que me dejo, pero no por eso hay que ser aprensivo. Los estándares de higiene aún no son los de Occidente, pero poco a poco se acercan, en las ciudades sobre todo. No hace falta vacunarse de nada para venir a China, ni siquiera si se va a zonas remotas. Lo que sí es recomendable es llevarse algún estomacal, porque es frecuente que el cuerpo de un occidental, en el primer contacto con la comida china -la de verdad, no la del restaurante «El Dragón de Oro» de Moratalaz- sufra de colitis varias.

DÓNDE LLEGAR PRIMERO

Lo más lógico es empezar el viaje desde Pekín, Shanghai o Hong Kong.

Aunque ojo que en verano llueve mucho por allí abajo. Además, Hong Kong es la más cara de las tres, sobre todo el tema hoteles.

Por otro lado, si uno empieza el viaje de Hong Kong, ha de tener en cuenta que entre ese territorio y China hay frontera, así que si tiene por ejemplo visado de una entrada, no podrá ir y venir de Hong Kong a otros lugares, sólo podrá ser su punto inicial y final de viaje.

Ello no quiere decir que Pekín y Shanghai sean menos interesantes. Las dos son curiosas ciudades y tienen muchas cosas en los alrededores para ver. Además, son las que mejores comunicaciones por tren tienen con el resto de las ciudades chinas.

SI VIAJAS CON PERROS

Los animales domésticos que entran a este santo país son sometidos a una cuarentena al llegar, y se han de quedar en el aeropuerto con la poli durante semanas.

En esto las autoridades chinas son inflexibles, tengo la experiencia de unos amigos que tuvieron que pasar por este mal trago, yendo al aeropuerto de cuando en cuando para llevar comida y visitar a su can.

Además, el perro de estos amigos es grande, y han tenido muchos problemas en los lugares donde han vivido porque a los chinos les dan un poco de miedo los perros grandes.

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Es muy importante organizar bien el trayecto, tener en cuenta el tiempo de que disponemos y ser razonables. China es muy grande y no podemos pretender visitar en un fin de semana regiones como Sichuan.

Para buscar el mejor el precio del ticket de avión nada mejor como una búsqueda comparativa como kayak o skyscanner, o las webs de viajes tipo rumbo, edreams y demás. Pekín y Shanghai son buenos puntos de partida y tienen muy buenas conexiones. Si compramos con antelación nos puede salir ida y vuelta en muy buen precio.

Una vez tenemos la ruta por China, buscamos un aeropuerto cercano a la zona o ciudad que queremos visitar, lo cual no suele ser nada difícil ya que prácticamente todos los lugares turísticos en China tienen un aeropuerto cerca. Para comprar el boleto, tenemos dos páginas web en inglés en las que podemos buscar vuelos y comprarlos con visa de forma comodísima.

Hay gente que cree erróneamente que los aviones de las rutas domésticas chinas son viejos, peligrosos e incluso hay leyendas urbanas de que son aviones deshechados por los soviéticos. Quizá en los inicios de la aviación comercial en China fuera así, pero hoy en día las flotas de aviones de las aerolíneas chinas son aviones muy nuevos y en perfecto estado. No es de extrañar que China sea uno de los mercados preferentes para Airbus y Boeing. Para los frikis de los aviones.

Al contrario, en China puedes comprar un vuelo de una semana para la siguiente prácticamente por el mismo precio, saliendo un viernes por la tarde y volviendo el domingo por la noche (ideal para escapadas de fin de semana) y encima elegir entre un montón de vuelos con precio similar para elegir el horario que mejor te convenga. La gran excepción son las vacaciones chinas (año nuevo chino en enero-febrero y primeros de Octubre) y las subidas de precio de destinos tropicales como Hainan en navidades.

De ahí gran recomendación a grabar a fuego: No viajes nunca a China en año nuevo chino ni a principios de Octubre, pagaréis de más, los trenes y aviones estarán abarrotados y absolutamente todos los destinos turísticos estarán a reventar. Por no hablar de tener que soportar más de mil millones de chinos tirando petardos por todas partes y a todas horas del día. Siguiendo la lógica, tampoco es recomendable visitar el norte de China en invierno, ya que os podéis encontrar, por ejemplo, con temperaturas de -15º en Pekín.

Siguiendo con los vuelos, un vuelo de unos 1000kms (como barcelona-paris) cuesta sobre los 120-150 euros (ida y vuelta) y uno de 2000kms (como bcn-berlín o pekín-hk) poco más de 200euros (i/v). Todos los vuelos de más de 1h ofrecen comida a bordo y permiten que factures la maleta sin pagar extra. Típica comida china de avión, arroz o tallarines y pollo o pescado:

La mayoría de vuelos tienen condiciones de cancelación y cambio de horario sin tener que pagar extra. Fijaros en las condiciones antes de comprar el billete, es típico que ofrezcan un 80% de devolución del precio billete en caso de que a última hora (hasta el día anterior) te apatezca por cancelarlo. Los cambios de fecha suelen ser gratuitos.

Una opción más barata que el avión es el tren. Aunque en distancias largas nunca merece la pena. Hay bastante reventa de billetes, sobre todo en algunas rutas muy concurridas como Shanghai-Pekín, por lo que casi nunca hay billetes disponibles. Si queréis viajar en tren-cama elegid “cama blanda”, tampoco hay problema si queréis ahorrar unos cuantos yuanes viajando en ”cama dura”, pero jamás compréis “asiento duro” si es un viaje muy largo. Mejor pagar un poco más y poder dormir agusto. China es ya el país del mundo con mayor líneas de alta velocidad y cada vez será una mejor opción, incluso para largas distancias, pero de momento en mi opinión el avión es lo más recomendable para largas distancias. Además de que, para competir con los trenes de alta velocidad, las aerolíneas están bajando sus precios. Si tenéis curiosidad, aquí tenéis información completa sobre las líneas de alta velocidad en China y aquí un mapa del país con las líneas ferroviarias en él

La técnica para viajar en tren es mirar en la web huochepiao.com (literalmente “billetesdetren.com”) los horarios y después comprarlos en un puesto de venta de billetes de tren (hay muchos) o en las estaciones. La web está en chino, no os asustéis, el “truco” está en buscar la ciudad origen y destino en wikipedia y copiar-pegar el nombre en caracteres chinos. Los horarios no cambian entre laborales y festivos, y la web os sirve de referencia para conocer la hora de salida y llegada, el número de horas que se tarda en llegar (13小时10分 significa 13 horas y 10 minutos) y el precio de asientos, camas, etc. Aquí un pantallazo de la búsqueda de trenes de Pekín (北京) a Shanghai (上海). Click para ver en grande:

No es recomendable viajar en autobús por China distancias de más de 300-500 kms. Son baratísimos sí, pero nos podemos encontrar con furgonetas pequeñas, incómodas, y viajar más de 5 horas hacinados, con muchísimo calor en verano y sufriendo los peligros de la temeraria conducción china no es muy recomendable. Seguro que viajando por la China profunda no podréis evitar hacer tramos en furgonetas o taxis, pero mejor no abusar y dejarlo solo para distancias cortas.

Una vez tenemos el vuelo, tren o autobús, podemos buscar el alojamiento.. Podemos buscar hostales en www.hostelworld.com o www.hostelbookers.com, echamos un ojo a los comentarios y reviews de la gente y lo reservarmos cómodamente desde allí. Los hostales en China suelen costar una media de 20 euros por persona en habitación privada y unos 35 euros compartiendo habitación. Si vais muchos podéis reservar varias camas y así ocupar toda una habitación. Y no creáis que son hostales de mala muerte, la mayoría de ellos están en casas antiguas remodeladas, tienen muchísimo encanto, el personal habla inglés, suelen estar bastante nuevos y son super cómodos.

Los hostales en China en las zonas turísticas están perfectamente adaptados a los gustos occidentales (de hecho la mayoría de huéspedes son extranjeros), ofreciendo desayunos riquísimos de estilo francés, americano o inglés, desayunos completísimos que muchas veces cuestan lo mismo que lo que hemos pagado por el alojamiento (3euros), pero que merecen muchísimo la pena. Típico hostal en China de 5euros (no 50) la noche:

Muchos hostales tienen además billar, futbolín, tele para ver deporte internacional y algún tipo de bar con cervezas a buen precio (igual 60 céntimos, lo cual es “caro” para China, donde las podemos comprar en cualquier puesto callejero por la mitad o menos). Si llevamos mucho tiempo en China siempre se agradece una comida occidental de vez en cuando y en los hostales podemos tomar desde una hamburguesa o un plato de pasta a comida autóctona, todo por muy buen precio. Es fácil, además, hacer nuevos amigos durante el viaje en los hostales, de ahí que mucha gente viaje sola, conociendo otros viajeros sobre la marcha:

Muchos hostales ofrecen servicio de “pick up”, es decir, te esperan en el aeropuerto con un cartelito y te llevan al hostal en una furgoneta. No suele salir muy caro para estándares europeos, por ejemplo por 10euros o menos os llevan 4 o 6 personas al hostal, pero hay que mirar bien a qué distancia está el hostal, si hay transporte público a la ciudad o cuánto os costaría un taxi. En la China rural los taxis son muchísimo más baratos que en Pekín o Shanghai, así que la bajada de bandera (1,5kms) puede costar tan barata como 60 céntimos y si el hostal está pongamos que a 15kms del aeropuerto, igual os sale por solo 5euros, lo que entre dos es mucho más económico que el servicio de “pick up”.

En caso de que no hayamos encontrado ningún hostal en hostelworld, normalmente porque estamos viajando a una ciudad o zona menos turística, podemos buscar hoteles en ctrip o elong. Los hoteles baratos chinos suelen ser más cutres que los hostales arriba mencionados, no están adaptados al gusto occidental y podemos encontrarnos con váteres de estilo chino (agujero) o con que las recepcionistas no hablan ni papa de inglés. Suelen ser algo más caros, porque para el cliente chino medio son como hoteles de semilujo, así que podríamos pagar fácilmente la friolera de 10euros por persona en una habitación doble. Los hoteles de 4-5 estrellas son muy caros, así que quien quiera darse el lujo por 40euros la noche en habitación doble puede permitírselo. Personalmente prefiero mil veces un hostal con encanto, de madera y decoración tradicional china con patio interior a un hotel de 5 estrellas en un rascacielos de cristal y con una habitación anodina que bien podría estar en China como en un hotel de Miami, Oslo o Madrid. Típico patio interior de hostal con encanto en China:

Hay una opción más que es viajar sin alojamiento y encontrarlo una vez allí. Mucha gente en China, sobre todo en zonas turísticas, te ofrece alojamiento en sus casas a precio muy económico. Aunque sin saber chino no
os lo recomiendo. A mi me suele gustar tenerlo todo reservado y centrarme en lo que quiero visitar sin tener que perder tiempo buscando dónde dormir.

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La Red está penetrando en el país a una velocidad imparable, apoyando y retroalimentando la entrada paralela del capitalismo. Tanto es así que, según de Economist, se espera que para 2015 casi la mitad de los usuarios de Internet sean, también consumidores online. Explica este hecho por la relativa facilidad para penetrar mercados a través de la Red, que no encuentra resistencia que topa en otros mercados como, por ejemplo, el europeo, que está dominado por grades empresas. Así, jóvenes emprendedores, encuentran en Internet el aliado perfecto para crear, de la nada, auténticos imperios.

El potencial de Internet en China

El ‘Social Networking’ es otro campo en que China se está desarrollando a un ritmo sobrehumano. Sina Weibo, Tencent Weibo, con más de 300 millones de usuarios registrados cada una, son las que lideran el mercado. Facebook, para ponerlo en perspectiva, tiene unos 900 millones de usuarios en todo el mundo.

Estas empresas, de momento, no han emprendido su internacionalización y ofrecen contenidos únicamente en chino. Y, aunque se espera que comiencen su expansión por el sudeste asiático, es probable que, cuando den el paso de incorporar el inglés en su oferta, una vez consolidadas sus bases locales, su impacto internacional pueda ser de proporciones astronómicas.

Por otro lado, lo que más impacta a nivel internacional es la censura ejercida por el Gobierno chino sobre la Red. El paradigmático ejemplo de la ‘guerra fría’ que viene manteniéndose con Google desde hace ya un tiempo, buscador cuyas capacidades están siendo bloqueadas por el llamado ‘Great Firewall’, demuestra hasta qué punto el Estado quiere controlar los contenidos a los que puede acceder su población. Si bien es cierto que Google parece estar persiguiendo sus intereses, en este caso concreto, la posibilidad de penetrar en un mercado grandioso, el hecho de que coincidan con una causa tan sensible como la censura, le ha dado un altavoz que, quizá ha exagerado el impacto real de la censura gubernamental.

Sea como fuere, el hecho es que Internet ha llegado a China para quedarse, y su expansión está alcanzando cifras record y, por mucho que el Gobierno manipule la Red de acuerdo a sus fines, es imposible que, a la larga, pueda ponerle vallas al campo, pues las transferencias de archivos e información acaban por erosionar y arrasar con cualquier barrera, ya sea real o virtual.

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Con el paso de los años, la muralla ha sido reparada y reconstruida por numerosas dinastías. En la actualidad uno de sus sectores, que formaba parte de la Ruta de la Seda y conocido por el nombre de Badaling, es el más frecuentado por los turistas. Dicho sector fue reconstruido durante la dinastía Ming y se tomó como referencia la obra original.

La extensión total de la Gran Muralla alcanza más de 6.700 kilómetros y se extiende desde Shanhaiguan en el Este hasta Jiayuguan en el Oeste. Durante su recorrido atraviesa seis provincias y regiones autónomas y un municipio del Norte de China: Hebei, Beijing, Shanxi, Mongolia Interior, Ningxia, Shaanxi y Gansu.

En cuanto a su composición, la Gran Muralla está formada por muros, pasos, atalayas y torres. En su recorrido presenta determinados pasos, levantados generalmente en los caminos importantes y protegidos por varios muros, lugares donde acampaba el ejército imperial, cuyo propósito no era tanto el de impedir la entrada a China de las tribus nómades del norte y los manchúes, sino más bien el de evitar el robo de propiedades y también evitar que escaparan de China.

Apuntando de manera más detallada, el paso Juyongguan es una posición estratégica el sector Badaling, y por tanto un punto clave de la muralla. En este sector las almenas del muro rozan casi los dos metros de altura, al igual que también perduran las troneras para el disparo de flechas y otros proyectiles. También en las cimas cercanas se levantan atalayas y torres de señales, que forman una re de comunicación militar.

Como ya se ha apuntado, el sector Badaling es protagonista de un enorme interés turístico, pero también existen otros sectores interesantes en Jinshanling, Mutianyu, Simatai y Gubeikou. Aunque tampoco se pueden olvidar otros rincones populares como el Paso Huangya en Tianjin, el Paso Shanhaiguan en la provincia de Hebei y el Paso Jiayuguan en la provincia de Gansu.

El Gobierno de China, después de la Liberación ha reparado y restaurado varios sectores de la Gran Muralla para así poder mantener la imponencia y grandiosidad que la han caracterizado durante tantos siglos. La Gran Muralla es considerada como un puente capaz de unir el pueblo chino con el resto de países y regiones del mundo, además de ser considerada como una de las siete nuevas maravillas del mundo y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987..

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