La gente tiende a pensar que viajar por China es muy difícil, o que, sin conocer el idioma, les costará mucho reservar sus hostales, vuelos y demás. Parece que sin la ayuda de una agencia preparar un viaje por China es complicado, cuando no lo es en absoluto. Muchísima gente de todas las nacionalidades viajan por China sin tener ni idea de chino y han podido organizarse el viaje sin problemas desde su país, con la mera ayuda de internet y un nivel de inglés de supervivencia. Es muy fácil comprar vuelos, reservar hostales y moverse por China en inglés, siempre y cuando nos movamos por zonas turísticas o grandes ciudades como Shanghai o Pekín. En algunas zonas como en Yanshuo-Guilin me atrevería a decir que la gente joven que trabaja en hostales y restaurantes hablan mejor inglés que el que se encuentran los extranjeros que visitan cualquier país. En las zonas remotas en las que no hablen inglés no será difícil comunicarnos por señas gracias a la genialidad china (además de lo divertidos que son) y con mostrar la dirección del lugar al que queremos ir en chino cualquier taxista nos llevará sin problemas. Si preguntamos por la calle harán lo posible por ayudarnos e indicarnos hacia dónde ir, es difícil perderse, pero por si acaso no olvidés llevar siempre encima la dirección del hostal o del siguiente pueblo a visitar con caracteres chinos. De hecho, si os queréis comprar una guía de viaje, es muy importante, crucial, que contengan las direcciones de los templos, hostales, ciudades, etc en caracteres chinos, no solo en pinyin.
Es muy importante organizar bien el trayecto, tener en cuenta el tiempo de que disponemos y ser razonables. China es muy grande y no podemos pretender visitar en un fin de semana regiones como Sichuan.
Para buscar el mejor el precio del ticket de avión nada mejor como una búsqueda comparativa como kayak o skyscanner, o las webs de viajes tipo rumbo, edreams y demás. Pekín y Shanghai son buenos puntos de partida y tienen muy buenas conexiones. Si compramos con antelación nos puede salir ida y vuelta en muy buen precio.
Una vez tenemos la ruta por China, buscamos un aeropuerto cercano a la zona o ciudad que queremos visitar, lo cual no suele ser nada difícil ya que prácticamente todos los lugares turísticos en China tienen un aeropuerto cerca. Para comprar el boleto, tenemos dos páginas web en inglés en las que podemos buscar vuelos y comprarlos con visa de forma comodísima.
Hay gente que cree erróneamente que los aviones de las rutas domésticas chinas son viejos, peligrosos e incluso hay leyendas urbanas de que son aviones deshechados por los soviéticos. Quizá en los inicios de la aviación comercial en China fuera así, pero hoy en día las flotas de aviones de las aerolíneas chinas son aviones muy nuevos y en perfecto estado. No es de extrañar que China sea uno de los mercados preferentes para Airbus y Boeing. Para los frikis de los aviones.
Hay muchísimas aerolíneas en China , quizá la más famosa y con mejor reputación sea Air China, pero después de probar unas cuantas me atrevería a decir que no existe una gran diferencia entre ellas. En China el concepto low cost todavía no está implantado, así que no hay vuelos de esos mágicos a 100 dólares y cosas así, pero los precios son bastante razonables. No ocurre el clásico timo de las lowcost europeas: “el vuelo cuesta 100 dólares, si lo compras dos meses antes, pero saliendo un martes a las 6am de un aeropuerto a 80kms de la ciudad”. Precios engañosos que no incluye maleta, impuestos, seguro, etc.
Al contrario, en China puedes comprar un vuelo de una semana para la siguiente prácticamente por el mismo precio, saliendo un viernes por la tarde y volviendo el domingo por la noche (ideal para escapadas de fin de semana) y encima elegir entre un montón de vuelos con precio similar para elegir el horario que mejor te convenga. La gran excepción son las vacaciones chinas (año nuevo chino en enero-febrero y primeros de Octubre) y las subidas de precio de destinos tropicales como Hainan en navidades.
De ahí gran recomendación a grabar a fuego: No viajes nunca a China en año nuevo chino ni a principios de Octubre, pagaréis de más, los trenes y aviones estarán abarrotados y absolutamente todos los destinos turísticos estarán a reventar. Por no hablar de tener que soportar más de mil millones de chinos tirando petardos por todas partes y a todas horas del día. Siguiendo la lógica, tampoco es recomendable visitar el norte de China en invierno, ya que os podéis encontrar, por ejemplo, con temperaturas de -15º en Pekín.
Siguiendo con los vuelos, un vuelo de unos 1000kms (como barcelona-paris) cuesta sobre los 120-150 euros (ida y vuelta) y uno de 2000kms (como bcn-berlín o pekín-hk) poco más de 200euros (i/v). Todos los vuelos de más de 1h ofrecen comida a bordo y permiten que factures la maleta sin pagar extra. Típica comida china de avión, arroz o tallarines y pollo o pescado:
La mayoría de vuelos tienen condiciones de cancelación y cambio de horario sin tener que pagar extra. Fijaros en las condiciones antes de comprar el billete, es típico que ofrezcan un 80% de devolución del precio billete en caso de que a última hora (hasta el día anterior) te apatezca por cancelarlo. Los cambios de fecha suelen ser gratuitos.
Una opción más barata que el avión es el tren. Aunque en distancias largas nunca merece la pena. Hay bastante reventa de billetes, sobre todo en algunas rutas muy concurridas como Shanghai-Pekín, por lo que casi nunca hay billetes disponibles. Si queréis viajar en tren-cama elegid “cama blanda”, tampoco hay problema si queréis ahorrar unos cuantos yuanes viajando en ”cama dura”, pero jamás compréis “asiento duro” si es un viaje muy largo. Mejor pagar un poco más y poder dormir agusto. China es ya el país del mundo con mayor líneas de alta velocidad y cada vez será una mejor opción, incluso para largas distancias, pero de momento en mi opinión el avión es lo más recomendable para largas distancias. Además de que, para competir con los trenes de alta velocidad, las aerolíneas están bajando sus precios. Si tenéis curiosidad, aquí tenéis información completa sobre las líneas de alta velocidad en China y aquí un mapa del país con las líneas ferroviarias en él
La técnica para viajar en tren es mirar en la web huochepiao.com (literalmente “billetesdetren.com”) los horarios y después comprarlos en un puesto de venta de billetes de tren (hay muchos) o en las estaciones. La web está en chino, no os asustéis, el “truco” está en buscar la ciudad origen y destino en wikipedia y copiar-pegar el nombre en caracteres chinos. Los horarios no cambian entre laborales y festivos, y la web os sirve de referencia para conocer la hora de salida y llegada, el número de horas que se tarda en llegar (13小时10分 significa 13 horas y 10 minutos) y el precio de asientos, camas, etc. Aquí un pantallazo de la búsqueda de trenes de Pekín (北京) a Shanghai (上海). Click para ver en grande:
No es recomendable viajar en autobús por China distancias de más de 300-500 kms. Son baratísimos sí, pero nos podemos encontrar con furgonetas pequeñas, incómodas, y viajar más de 5 horas hacinados, con muchísimo calor en verano y sufriendo los peligros de la temeraria conducción china no es muy recomendable. Seguro que viajando por la China profunda no podréis evitar hacer tramos en furgonetas o taxis, pero mejor no abusar y dejarlo solo para distancias cortas.
Una vez tenemos el vuelo, tren o autobús, podemos buscar el alojamiento.. Podemos buscar hostales en www.hostelworld.com o www.hostelbookers.com, echamos un ojo a los comentarios y reviews de la gente y lo reservarmos cómodamente desde allí. Los hostales en China suelen costar una media de 20 euros por persona en habitación privada y unos 35 euros compartiendo habitación. Si vais muchos podéis reservar varias camas y así ocupar toda una habitación. Y no creáis que son hostales de mala muerte, la mayoría de ellos están en casas antiguas remodeladas, tienen muchísimo encanto, el personal habla inglés, suelen estar bastante nuevos y son super cómodos.
Los hostales en China en las zonas turísticas están perfectamente adaptados a los gustos occidentales (de hecho la mayoría de huéspedes son extranjeros), ofreciendo desayunos riquísimos de estilo francés, americano o inglés, desayunos completísimos que muchas veces cuestan lo mismo que lo que hemos pagado por el alojamiento (3euros), pero que merecen muchísimo la pena. Típico hostal en China de 5euros (no 50) la noche:
Muchos hostales tienen además billar, futbolín, tele para ver deporte internacional y algún tipo de bar con cervezas a buen precio (igual 60 céntimos, lo cual es “caro” para China, donde las podemos comprar en cualquier puesto callejero por la mitad o menos). Si llevamos mucho tiempo en China siempre se agradece una comida occidental de vez en cuando y en los hostales podemos tomar desde una hamburguesa o un plato de pasta a comida autóctona, todo por muy buen precio. Es fácil, además, hacer nuevos amigos durante el viaje en los hostales, de ahí que mucha gente viaje sola, conociendo otros viajeros sobre la marcha:
Muchos hostales ofrecen servicio de “pick up”, es decir, te esperan en el aeropuerto con un cartelito y te llevan al hostal en una furgoneta. No suele salir muy caro para estándares europeos, por ejemplo por 10euros o menos os llevan 4 o 6 personas al hostal, pero hay que mirar bien a qué distancia está el hostal, si hay transporte público a la ciudad o cuánto os costaría un taxi. En la China rural los taxis son muchísimo más baratos que en Pekín o Shanghai, así que la bajada de bandera (1,5kms) puede costar tan barata como 60 céntimos y si el hostal está pongamos que a 15kms del aeropuerto, igual os sale por solo 5euros, lo que entre dos es mucho más económico que el servicio de “pick up”.
En caso de que no hayamos encontrado ningún hostal en hostelworld, normalmente porque estamos viajando a una ciudad o zona menos turística, podemos buscar hoteles en ctrip o elong. Los hoteles baratos chinos suelen ser más cutres que los hostales arriba mencionados, no están adaptados al gusto occidental y podemos encontrarnos con váteres de estilo chino (agujero) o con que las recepcionistas no hablan ni papa de inglés. Suelen ser algo más caros, porque para el cliente chino medio son como hoteles de semilujo, así que podríamos pagar fácilmente la friolera de 10euros por persona en una habitación doble. Los hoteles de 4-5 estrellas son muy caros, así que quien quiera darse el lujo por 40euros la noche en habitación doble puede permitírselo. Personalmente prefiero mil veces un hostal con encanto, de madera y decoración tradicional china con patio interior a un hotel de 5 estrellas en un rascacielos de cristal y con una habitación anodina que bien podría estar en China como en un hotel de Miami, Oslo o Madrid. Típico patio interior de hostal con encanto en China:
Hay una opción más que es viajar sin alojamiento y encontrarlo una vez allí. Mucha gente en China, sobre todo en zonas turísticas, te ofrece alojamiento en sus casas a precio muy económico. Aunque sin saber chino no
os lo recomiendo. A mi me suele gustar tenerlo todo reservado y centrarme en lo que quiero visitar sin tener que perder tiempo buscando dónde dormir.
